Terra di vetro del chiaro zaffiro a cupola trasparente e rivestimento smussato del bordo

Che cosa è zaffiro sintetico

Nel 1902, il chimico francese Auguste Verneuil ha sviluppato un procedimento per la produzione dei cristalli di zaffiro sintetici. Nel processo di Verneuil, nominato dopo lui, la polvere fine dell'allumina si aggiunge ad una fiamma ossidrica e questa è diretta verso il basso contro un manto. L'allumina nella fiamma è depositata lentamente, creante «un boule» a forma di lacrima del materiale dello zaffiro. I dopant chimici possono aggiungersi per creare le versioni artificiali del rubino e tutti i altri colori naturali di zaffiro ed inoltre, altri colori non veduti mai in campioni geologici. Il materiale artificiale dello zaffiro è identico a zaffiro naturale, a meno che possa essere fatto senza i difetti che sono trovati in pietre naturali. Lo svantaggio del processo di Verneuil è che i cristalli sviluppati hanno alti sforzi interni. Molti metodi di zaffiro di fabbricazione oggi sono le variazioni del processo di Czochralski, che è stato inventato nel 1916 dal chimico polacco gennaio Czochralski. In questo processo, un a cristallo di seme minuscolo dello zaffiro è immerso in un crogiolo fatto dell'iridio o del molibdeno del metallo prezioso, contenendo l'allumina fusa ed allora ritirato lentamente verso l'alto ad un tasso di 1 - 100 millimetri all'ora. L'allumina cristallizza sull'estremità, creante i boules a forma di carota lunghi di grandi fino a 200 chilogrammi in massa.

Lo zaffiro sintetico inoltre è prodotto su scala industriale dall'ossido di alluminio agglomerato, è sinterizzato e fuso (come da pressatura isostatica calda) in un'atmosfera inerte, rendente un prodotto policristallino trasparente ma leggermente poroso.

Nel 2003, la produzione del mondo di zaffiro sintetico era di 250 tonnellate (× 1,25 10⁹ carati), principalmente dagli Stati Uniti e dalla Russia. La disponibilità di zaffiro sintetico economico ha sbloccato molti usi industriali per questo materiale unico.

Il primo laser è stato fatto con una barretta del rubino sintetico. i laser dello Titanio-zaffiro sono popolare dovuto la loro capacità relativamente rara di essere sintonizzato alle varie lunghezze d'onda in rosso ed alla regione vicina all'infrarosso dello spettro elettromagnetico. Possono anche essere facilmente modo-bloccati. In questi laser un cristallo di zaffiro sinteticamente prodotto con le impurità del titanio o del cromo è irradiato con luce intensa da una lampada speciale, o un altro laser, per creare l'emissione stimolata.